Un motociste de Salta m'a dit un jour, en riant, que la moitié des motards qu'il voyait passer entre novembre et février repartaient en bus. Je venais d'arriver avec mon propre projet plein la tête, et je me suis dit qu'il exagérait. Deux semaines plus tard, sur la route de la Quebrada de Humahuaca, j'ai compris. Le type qui roulait devant moi ne riait plus : sa moto achetée en trois jours à Buenos Aires venait de le lâcher à 180 km de la première ville, et il découvrait que son papier de vente ne valait pas grand-chose face à un flic de province.
Préparer un road trip moto en Amérique du Sud, ce n'est pas choisir un itinéraire sur une carte. C'est décider, avant même de réserver un vol, comment vous allez acheter ou louer un véhicule, combien de dollars vous empilez, et à quelle vitesse raisonnable vous acceptez d'avancer. Le reste, la Cordillère, la Patagonie, les lagunes de bora, c'est du bonus.
Points clés à retenir
- Comptez 4 500 à 8 000 € pour deux à trois mois selon le mode d'achat du véhicule
- Un budget carburant dérisoire, mais une assurance et des taxes de sortie qui font mal
- Viser 200 à 300 km par jour, jamais plus de deux jours d'affilée
- Les documents de la moto à une frontière sont aussi importants que le visa
- Le pays d'achat dépend de votre cylindrée et du sens de votre voyage
Les meilleurs road trips moto en Amérique du Sud, selon ce que vous cherchez
Il n'y a pas un « meilleur » parcours. Il y a celui qui correspond à votre temps disponible, à votre niveau mécanique et à la solidité de vos genoux. Voici les trois grands classiques, avec ce qu'ils coûtent vraiment en énergie.
La Patagonie, depuis Ushuaia ou depuis Puerto Montt
Le vent y est une entité vivante. Sur la Ruta 3, entre Río Gallegos et Ushuaia, j'ai roulé penché à 20 degrés juste pour rester droit. La récompense : des lignes droites de 200 km où vous ne croisez personne pendant une heure, des glaciers, et cette impression d'être au bout du monde réel.
Le problème ? La saison. De novembre à mars, sinon vous roulez dans le froid et la pluie de manière quasi systématique. Et les distances entre stations-service sont longues : prévoyez de quoi faire 300 km sans ravitailler.
La Cordillère des Andes, Pérou et Bolivie
C'est le circuit le plus photographié, et pour une raison simple : en trois semaines, vous passez de la mer à 4 800 m d'altitude. Nazca, Cusco, la route de l'Altiplano, le salar d'Uyuni. Sur le papier, c'est parfait.
Dans les faits, l'altitude vous écrase. Un moteur à carburation mal réglée perd de la puissance, et vous aussi. J'ai fait l'erreur de grimper de 0 à 4 000 m en deux jours, persuadé que mon expérience de la montagne en Europe allait suffire. Résultat : une nuit entière réveillé, le souffle court, incapable de dormir avant de redescendre. Prenez quatre jours pour l'acclimatation, pas deux.
Chili et Colombie, les deux options sous-estimées
Le Chili offre un compromis rare : des routes goudronnées sur presque tout l'axe nord-sud, un réseau de stations-service correct, et des paysages qui passent du désert d'Atacama aux lacs du sud. Pour quelqu'un qui veut rouler sans se battre avec la piste tous les jours, c'est mon choix numéro un — et je le défendrai bec et ongles.
La Colombie, elle, est un autre univers. Montagne, café, virages en épingle sans fin. Mais les contrôles policiers sont fréquents, et les routes secondaires sont parfois dans un état qui met à mal une routière chargée. Excellent si vous avez un bon niveau et de la patience.
| Itinéraire | Durée conseillée | Difficulté | Point fort |
|---|---|---|---|
| Patagonie | 3 à 5 semaines | Élevée (vent) | Isolement total |
| Pérou / Bolivie | 3 à 4 semaines | Moyenne à élevée (altitude) | Densité de paysages |
| Chili nord-sud | 4 à 6 semaines | Modérée | Routes fiables |
| Colombie | 2 à 3 semaines | Élevée (technique) | Virolos et café |
Combien de kilomètres par jour est-il recommandé pour un road trip moto ?
La réponse honnête : 200 à 300 km par jour sur un long voyage, et pas un kilomètre de plus si la route est de la piste ou de la montagne. J'ai tenu un carnet sur un trajet de deux mois et demi : les jours où j'ai dépassé 400 km, le lendemain était systématiquement une journée perdue, ou presque, à récupérer.
Pourquoi rouler plus vite ne fait pas avancer plus loin
Sur une carte, 400 km ressemblent à quatre heures. En Amérique du Sud, c'est souvent sept ou huit. Un col de montagne, un contrôle de police, un camion qui bloque la route pendant vingt minutes, un village où il faut trouver de l'essence : tout s'additionne.
Et il y a la fatigue silencieuse. Le froid de l'altitude, le vent latéral permanent, le bruit du moteur pendant huit heures — au bout de dix jours, votre capacité d'attention baisse sans que vous le sentiez. La chute arrive toujours au moment où vous vous dites « encore 50 bornes et j'y suis ».
- Route goudronnée dégagée : 300 à 350 km, occasionnellement 400
- Route de montagne ou en travaux : 200 km maximum
- Piste : 120 à 150 km, et on s'arrête tôt
- Journée de frontière : compter zéro kilomètre utile, tout part en démarches
Un rythme de six jours de roulage pour un jour de repos m'a paru le bon équilibre. Pas par confort : parce que la moto doit respirer, la chaîne se retendre, et vous aussi.
Quel est le budget moyen pour un road trip en Amérique du Sud ?
Personne ne le dit clairement dans les guides, alors je vais poser des chiffres. Pour deux mois et demi, en achetant une moto d'occasion sur place et en dormant majoritairement en hospedaje ou en camping, je suis sorti à environ 5 200 € tout compris hors billet d'avion. Ma compagne, qui avait loué, a dépensé plus du double pour la même durée.
Les postes qui plombent le budget
Le carburant n'est pas le problème. Il coûte, selon les pays, entre 0,50 et 1,20 € le litre, et une moto consomme peu. Sur 8 000 km, j'en ai eu pour moins de 400 €. Le vrai poids, c'est ailleurs.
- Achat de la moto : 1 500 à 4 000 € pour une 250 à 600 cc d'occasion selon le pays et l'état, avec une décote à la revente qui dépend beaucoup de votre patience
- Location : 60 à 120 € par jour selon la cylindrée, ce qui explose sur deux mois
- Assurance locale obligatoire : variable, souvent modeste, mais à ne pas zapper
- Hébergement : 15 à 35 € la nuit en chambre double hors capitales
- Taxes et frais de sortie du véhicule à la frontière : imprévisibles, prévoyez une réserve
- Entretien, pneus, pièces : 300 à 500 € sur un long trajet
La réserve de sécurité, c'est ce qui sauve un voyage. J'ai dû remplacer un pneu arrière en urgence à Arequipa : sans liquide disponible, j'aurais passé trois jours à attendre un virement.
Acheter, louer ou exporter sa propre moto ?
Acheter sur place est le choix des voyageurs qui restent plus d'un mois. C'est aussi le plus bureaucratique : il faut un numéro fiscal local dans certains pays, un certificat de domicile ou une adresse de complaisance, et surtout un vendeur qui accepte de vous céder une moto avec des papiers en règle.
Ma règle : ne jamais acheter sans avoir vérifié le titre de propriété, la carte grise locale et l'absence de gage. Un concessionnaire sérieux vaut mieux qu'une bonne affaire entre deux particuliers. Et si vous partez de votre pays avec votre propre moto, anticipez le carnet de passage en douane : c'est le document qui vous évite les ennuis les plus coûteux aux frontières.
Comment se préparer pour un road trip en moto ?
Six mois de préparation, c'est le minimum sérieux. Pas pour réserver des hôtels : pour régler la paperasse et tester le matériel. Voilà ce que je ferais dans l'ordre si je repartais demain.
Les démarches qui prennent le plus de temps
Vérifiez votre visa pays par pays, en fonction de votre nationalité : ce qui vaut pour un Français ne vaut pas pour un Belge, et les durées de séjour varient énormément. Pour la moto, préparez une pochette physique avec le titre de propriété, l'assurance, le permis international et les copies. J'ai vu un motard bloqué à la frontière bolivienne parce que son assurance ne couvrait pas le pays traversé.
La mécanique et l'équipement
Vous devez savoir réparer une crevaison et changer un câble d'embrayage. Point. Pas besoin d'être mécanicien, mais sur une route de l'Altiplano, il n'y a pas de dépanneur à 100 km à la ronde.
- Outillage de base et kit anti-crevaison
- Deux pneus dont un de rechange minimum selon la durée
- Gants, doublures chauffantes, et une vraie protection contre le vent
- Batterie externe, GPS hors ligne, et cartes papier en secours
- Une copie numérique de tous les documents, plus une photo dans le téléphone
Et si vous débutez, sachez reconnaître vos limites. Je dis toujours la même chose : une grosse cylindrée n'a aucun intérêt sur les pistes de Bolivie. Une 250 cc d'occasion, légère, réparable partout, vous emmènera plus loin qu'une 1200 mal maîtrisée. Voilà, vous savez l'essentiel. Le reste, c'est la route qui vous l'apprendra, et parfois durement.
